Ааан
Aaan.jpgIridecornis verispiratus
Aaan.jpg

Ааан

Ареал обитания

Встретить ааана возможно в большинстве сравнительно сухих регионов орамических лесов неподалёку от болота, особенно там, где заурядным позвоночным тяжело дышать, хотя даже там это довольно редкий зверь.

Похожие виды

Неизвестны.

Анатомия

Это на редкость красивое и величественное существо может достигать четырёхметрового роста, но весит не больше пяти центнеров, и вообще отличается удивительно грацильным сложением - до такой степени, что нередко при взгляде спереди кажется практически плоским. Благодаря устойчивым длинным ногам с изящными копытами и гордо поднятой на добрую половину его общей высоты шее, почти по всей протяжённости украшенной мощными радарами, ааан постоянно отслеживает всё, что делается в окружающем пространстве. Также ему в этом помогают два роскошных кожистых гребня, очень чувствительных даже к слабейшим колебаниям воздуха и изменениям его состава - на голове развевается двухметровая узкая лента, лихо изгибающаяся за спину, а вдоль почти рудиментарного хвоста, включая нижнюю сторону, как бы навстречу ей заворачивается гораздо более широкий жёсткий флаг. Судя по всему, у маленьких плоских рогов чуть позади его крошечных глаз и выступа на подбородке, больше характерного для самцов, тоже есть некая важная сенсорная функция. А кроме того, ааан великолепно улавливает запахи восемью огромными ярко-голубыми жаберными щупальцами, которые превратились в практически настоящие лёгкие, пронизанные системами собственных воздушных мешков и, ритмично пульсируя, эффективнейше обновляют запасы кислорода. Некоторые особи даже могут довольно свободно поворачивать их вдоль оси, хотя пока неясно, атавистическое это свойство или же, напротив, только начавшее формироваться. Но на всём остальном теле этой рептилии шкура покрыта почти непроницаемой чешуёй, довольно шершавой везде, кроме гладкой золотистой нижней стороны, от горла до самого кончика хвоста, градиентных багряно-синих парусов и пальцевых сегментов конечностей того же окраса, только, за исключением тонких, хотя очень сильных манипуляторов, также украшенных хаотичными, иногда заметно асимметричными чёрными полосками.

Природа

Установить продолжительность жизни ааана ещё не удалось, однако она определённо превышает семьдесят лет, и немалую роль в этом играет довольно экономный метаболизм. Стараясь держаться близко к густым зарослям, замедляющим порывы ветра, но на по возможности открытых пространствах, этот уязвимый гигант поддерживает равномерную температуру организма одним только сочетанием нагрева солнечным светом и охлаждения через многочисленные радиаторы, поэтому уже поздним вечером моментально теряет практически всё тепло, хотя утром настолько же быстро оживает. Судя по всему, он находится на нижних ступенях пищевой пирамиды, хотя легко даёт отпор большинству мелких хищников.

Питание

Основу рациона этого существа составляют фрукты, листья и другие части верхушек деревьев. Своей узкой клювообразной пастью с острыми пластинками оно неторопливо откусывает кусочки тут и там, всё время меняя угол обзора, чтобы не дать застать себя врасплох. Фантастически вытянутый аспиратор ааана, тянущийся вдоль всей шеи, перетирает небольшими зубами-тёрками даже фрагменты веток и заодно хранит запас пищи на случай, если придётся долгое время голодать, например, когда засевшие в кустах враги не будут подпускать к новому корму. Однако такое устройство фактически лишает его возможности глотать, и ему приходится заменять её гравитацией. Съеденное он переваривает за сутки.

Поведение

Изредка аааны собираются в небольшие, до четырёх особей, стада, но гораздо чаще предпочитают жить поодиночке. Они не территориальны в полном смысле этого слова, однако настороженно относятся ко всем существам длиннее метра и по возможности избегают тесного соседства с таковыми, включая даже джадонгов. Бегают эти великаны довольно плохо, особенно при сильном ветре, поэтому в случае опасности тотчас же демонстрируют готовность отбиваться, прежде всего широко расставляя когтистые манипуляторы, угрожающе притоптывая ногами, размахивая головным гребнем и издавая впечатляющий реверберирующий вой. Если это не помогает, в ход идут резкие удары всеми четырьмя передними лапами, способными даже вырезать пару кусков мяса острыми кромками копыт. Самому ааану, впрочем, зачастую тоже хватает одного меткого попадания, чтобы сразу упасть, не говоря уже о множестве уязвимых точек, и спасает его в основном низкая населённость окружающей земли.

Размножение

У таких рептилий форма парусов и элементы расцветки варьируются в довольно широких пределах, но самца всегда можно отличить от самки по более угловатым выступам на морде, а иногда также размеру головного гребня. Эти части тела особенно хорошо заметны с высоты роста ааана и могут сигнализировать о здоровье особи, что помогает искать наилучших брачных партнёров. Молодые самки, если вокруг маловато самцов, при каждой удобной возможности копают в земле неглубокие ямки, откладывают туда по два-три небольших оранжевых яйца, небрежно забрасывают землёй и оставляют кладку на произвол судьбы. В остальных случаях они размножаются лишь каждые несколько месяцев, однако роют намного более обширные гнёзда и старательно охраняют их, подпуская только избранных партнёров, а временами даже прокладывают рядом каналы для лучшего доступа личинок к воде. Те выводятся за неделю, но метаморфозу проходят лишь через полгода, а зрелости достигают в двенадцать лет.

Мелочи жизни

Изумительные внешность и редкость закономерно делают ааана одним из частых персонажей местной мифологии. Фигурирует он там обычно как могучий, но эфемерный дух, посылающий судьбоносные знаки или предупреждающий об опасностях, иногда ценой своей жизни. У авторитетных шаманов и подобных личностей, даже из далёких регионов, в одеяниях подчас присутствуют стилизованные черты облика такого зверя, особенно если это касается ритуальных головных уборов, а высшим шиком считаются настоящие части его тела. Но на всей Амбарре такими украшениями могут похвастаться только несколько десятков самых выдающихся деятелей из старейших элитных кланов, и лишь им ааан доступен в качестве тотема, символа непрочной связи с божественной силой. В прошлом бывали периоды, когда на этих гигантов устраивали масштабную охоту, хотя даже тогда их общая популяция относительно быстро восстанавливалась, но вообще к подобным созданиям джадонги испытывают благоговение.

Пока не указано иное, содержимое этой страницы распространяется по лицензии Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 License