Radulacertus rugosusАбицельт
Ареал обитания
Найти абицельта можно почти в каждом достаточно просторном водоёме.
Похожие виды
Неизвестны.
Анатомия
Известны по меньшей мере шесть различных видов абицельтов, и ещё примерно вдвое больше кандидатов, которые, однако же, вполне могут оказаться лишь стадиями развития подтверждённых. Впрочем, все они именуются у джадонгов единым словом, и вообще различаются только отдельными нюансами облика. Общая длина этой парарептилии иногда превышает три метра, из которых, правда, не менее половины образует удивительно гибкая жилистая шея с маленькой головой, а масса может доходить до пары тонн, хотя благодаря крайне уплощённой форме тела абицельт выглядит гораздо легче, если смотреть сбоку, или тяжелее при взгляде под каким-нибудь иным углом. Все четыре главные конечности превратились в плавники, у которых один палец упростился до немного изогнутого длинного когтя, а другой стал широким мощным ластом, чей заострённый кончик может независимо двигаться вверх и вниз. Причём кривоватые задние лапы это животное постоянно держит позади, вокруг короткого хвостика, и использует как единую плавательную плоскость, тогда как передние, являющиеся, по сути, манипуляторами, расставляет на всю их без малого двухметровую ширину. Они несут множество разных рецепторов, включая радары, и, наряду со свободно крутящимися в своих орбитах на гладкой морде глазами, а также отдельными участками гладкой бледной шкуры, являются главными органами чувств данного зверя. Настоящие же передние конечности стали двумя плоскими крышечками с парой коготков на каждой, обращёнными назад и сложенными перед спинным плавником в виде толстого полумесяца, поверх примитивных жаберных щупалец. Причём они не только укрывают дыхательную систему от опасностей, но также эффективнее направляют через неё потоки воды, и тем же образом дополнительно улучшают без того отличную манёвренность подобного существа, благодаря чему оно способно, например, надёжно зависать на одном месте даже внутри сильного течения.
Природа
Обычно абицельт старается активничать ночами, пока хищники спят, а днём прячется внутри пещеры или, скорее, широкой норы, которую роет с помощью своей экскаваторной пасти в ближайшем отвесном берегу, если не отыщется готовое укрытие. Такие предосторожности позволяют ему прожить полвека и более, несмотря на то, что это неторопливое холоднокровное животное находится ощутимо ниже середины пищевых пирамид.
Питание
Конструкция рта этого существа полностью заточена для хранения и использования причудливой языковой подушки. Его нижняя челюсть почти вдвое короче верхней и представляет собой нечто вроде мощного ковша с полукруглой прорезью спереди, но необычно растягивающиеся губы всё же способны герметично запечатывать даже такую пасть. Главная же часть этой системы является скорее радулой, чем языком - это крайне мясистое разрастание со множеством сложных мышц и связок разделено на восемь или девять продольных валиков, покрытых сотнями острых зубов, уменьшающихся от центральных рядов к периферическим, обычно недоразвитым. В обычном состоянии эти лезвия аккуратно сложены и даже могут убираться внутрь специальных полостей. Но, когда абицельт раскрывает челюсти, его языковая подушка незамедлительно выезжает довольно далеко вперёд, а зубы становятся перпендикулярно и фиксируются в этом положении. Затем зверь может совершать данным органом особые движения, при которых такая пила начинает спирально заворачиваться внутрь пасти, разрушая всё, с чем соприкоснётся, и затягивать в глотку, как своеобразный конвейер. Подобный механизм прекрасно отскребает ракушки от камней, измельчает мясо и кости, выкапывает донных зверушек из их убежищ, а также справляется со множеством других задач, не ограничиваясь только трапезой. Зачастую абицельт стремится до отказа набить вместительный желудок, после чего на неделю или две спрятаться в своём логове, но иногда поиски корма длятся слишком долго.
Поведение
Эти создания ведут одиночный образ жизни, хотя изредка могут сбиваться в подобия стай, но лишь на некоторое время, и скорее как случайные соседи, условно поделившие территорию, нежели действуя хоть как-то сообща. При появлении возможной угрозы они сразу бросаются в разные стороны, стараясь как можно быстрее спрятаться или уплыть. А если сбежать не удастся, у них также имеются набор из восьми ядовитых когтей и ещё более опасное кромсающее орудие на подвижной длинной шее, которая без труда заворачивается даже за спину под немыслимым углом.
Размножение
Периодически самки абицельтов копают в укромных местах речного или морского дна специальные ямки, откладывая туда пару яиц с кожистой скорлупой, обычно серовато-бежевой и беспорядочно усеянной более тёмными полосками. Обнаружив гнездо по характерной электромагнитной сигнатуре, самец оплодотворяет кладку прямо сквозь рыхлый песок и отправляется дальше по своим делам. Личинки появляются на свет через несколько дней, но первые недели прячутся в толще грунта, укрепляя свою роторную систему, и лишь затем, ещё напоминая рыбок, выползают наружу, а завершают метаморфозы лишь спустя год. Зрелости же разные виды абицельтов достигают в возрасте от четырёх до шести лет. Юные особи, как правило, украшены камуфляжными пятнышками и линиями, но затем от подобных узоров остаются лишь мелкие складки или бугорки.
Мелочи жизни
Весьма обрывочные, но долгие наблюдения за абицельтами позволили джадонгам изобрести ряд очень полезных инструментов. Также во многих конструкциях широко используются зубы и кости подобных зверей, особенно пластины конечностей. В качестве тотема это существо чаще всего берут физически и психологически слабые, хотя довольно талантливые инженеры, нередко связанные с не очень легальными предприятиями или другими закулисными процессами. У мифических существ порой встречаются характерные черты внешности абицельта, обычно преувеличенные.