Boulantoza fergourosАугду
Ареал обитания
Аугду водятся возле многих заболоченных озёр на юге, где не очень глубоко.
Похожие виды
Анатомия
В длину аугду достигает около двух с половиной метров, а весить может почти три тонны. У этого существа крайне грузное телосложение и складчатая шкура, лишённая чешуи, под которой скрыт толстый, практически панцирный слой примитивной жировой ткани. Его манипуляторы малы и недоразвиты, однако остальные четыре ноги, увенчанные огромными округлыми копытами, столь мощны, что скорее подошли бы впятеро более тяжёлому животному. Крупные жаберные мешки аугду вынесены высоко вверх, что позволяет ему дышать атмосферным воздухом, с головой погружаясь в мелкое озеро. Окраска этого толстяка состоит из трёх цветов - голова, широкая полоса вдоль позвоночника, пальцы и ещё несколько малозаметных участков кожи окрашены тёмно-серым, нижняя челюсть с животом розовые, а остальное тело желтовато-коричневое или белое. Голова аугду представляет собой нечто среднее между черепами обычных зверей и его длинношеего родича, то есть маленькие глаза уже заметно повёрнуты к низко наклонённому лбу, а массивная, угловатая, напоминающая ковш челюсть обладает характерной изогнутостью в передней части. Это создание чутко обоняет и слышит, однако скверно видит, а также лишено радаров.
Природа
Максимальный срок жизни аугду составляет шестьдесят лет. Благодаря мощнейшей термоизоляции даже медленный метаболизм обеспечивает это животное достаточным количеством энергии, чтобы поддерживать вполне стабильную температуру круглые сутки. Впрочем, из-за этой же особенности аугду слишком быстро перегревается, и ему приходится постоянно сбрасывать излишки тепла, поддерживая свою шкуру вечно влажной. Стремясь как следует охладиться, он не только регулярно купается, но также много пьёт, пропуская через кожные поры огромные объёмы воды, причём к тем же органам подсоединена и его основная выделительная система. При необходимости это существо способно на некоторое время отключать данный механизм, дабы резко ускорить свою подвижность, но после десяти-пятнадцати минут в подобном режиме вынуждено долго отдыхать. Спать аугду предпочитает днём, а ночью обычно бодрствует, пользуясь тем, что так делают немногие его соседи.
Питание
Этот массивный зверь всеяден. При свете дня он питается растительной пищей, а основную часть его рациона составляют водоросли, которые такими челюстями, как у него, довольно удобно загребать вместе с грунтом и просеивать. Собственно, анатомия аугду приспособлена главным образом именно к такому времяпрепровождению - забравшись в неглубокий пруд и выставив наружу жабры, он бродит по дну, где ищет корм вдали от большинства опасных хищников. Ночами же этот безобидный с виду гигант полностью меняет своё поведение, блуждая по болотистым лесам и другим наземным экосистемам в поисках мяса. Добычей его становятся неосторожно уснувшие на открытом месте существа ростом до полуметра, которых аугду за неимением зубов глотает целиком. Специальными клыками в большом мускулистом аспираторе это животное почти мгновенно убивает съеденных жертв, а зубы-тёрки и найденные днём камешки очень быстро измельчают их для дальнейшего переваривания.
Поведение
Вне брачного периода аугду интересуют только два вида деятельности - поиск пищи и охлаждение. Иногда эти создания сбиваются в подобия маленьких стад, хотя с наступлением темноты такие группы стремительно распадаются на отдельных особей. Аугду по своей натуре совершенно неагрессивны и флегматичны, поэтому нередко на их спинах можно увидеть различную мелкую живность, которая там греется или выслеживает добычу. При нападении хищника, однако, они ведут себя совершенно иначе - издают громкие гудящие крики и пытаются ударить, растоптать или укусить неприятеля. С их комплекцией бывает достаточно лишь разок толкнуть врага, чтобы отбить у него всякое желание атаковать снова.
Размножение
Хотя далеко не все регионы, где водятся эти животные, ощущают ежегодные наводнения, брачный сезон аугду всегда наступает одновременно с началом очередного разлива Реки или, самое позднее, через пару недель. К их поведению добавляются более выраженные коллективные черты - стада перестают разбредаться и держатся у наиболее удобных мест вблизи берегов. В борьбе за самок самцы устраивают турниры, нанося друг другу мощные, но почти безвредные для них удары головой и плечами, пытаясь повалить конкурента. Такие сражения могут длиться десятки часов подряд, причём порой сразу с несколькими противниками. Тот аугду, который упал или отказался продолжать поединок, уходит из группы, но вполне может попытать счастья в другом месте. Когда от стада остаются только два-три самца и дюжина самок, они образуют соответствующее число гаремов, после чего каждая такая группа использует бывшее поле битвы, усеянное глубокими следами в грязи, как почти готовые гнёзда. Внутрь подходящих ям, уже заполнившихся водой, самки откладывают по шесть крупных белых яиц, самец оплодотворяет их, и весь гарем рассредотачивается вокруг своей новой территории радиусом от полусотни до ста метров. Каждый аугду патрулирует определённый участок границы, отгоняя всех чужаков, а в случае угрозы, с которой не может справиться самостоятельно, зовёт соседей на помощь. Защита гнёзд длится три месяца, в течение которых личинки остаются предоставленными самим себе и часто убивают друг друга. Уцелевшие перебираются в более просторный водоём и проходят метаморфозу за два года. Половозрелости аугду достигают в пять лет.
Мелочи жизни
Тотем аугду означает двуличность, дьявольскую сущность под маской добродетели в том или ином виде, причём не обязательно доведённую до крайности - само это животное обходится вполне умеренным различием между двумя своими ипостасями, поэтому чрезмерное лицемерие может нарушить дивиод. По очевидным причинам его владельцы старательно прячут от других сам факт наличия такого символа. Аугду в ряде восточных стран является обычным персонажем страшных историй, чудовищем, которое приходит по ночам к спящим путникам и поедает их.