Мидалга
Ареал обитания
Встретить мидалгу можно во многих саваннах, особенно северных пампасах.
Похожие виды
Неизвестны.
Анатомия
Это животное может достигать двух метров как длиной, так и в холке, а полностью вытянутая шея прибавляет к его высоте ещё полметра. Тело мидалги довольно резко переходит от узкой изогнутой спины с гребнем широких колючек к раздутому брюху. Её длинная шея несёт некрупные жаберные мешки и направленные вперёд красно-коричневые радары, а завершается коробчатой головой с крошечными глазками над огромной пастью. Мидалга ходит, опираясь на четыре массивные длинные ноги и обладает парой великолепно развитых рук с присосками, причём все её конечности имеют необычайно могучую мускулатуру. Задние ноги этого существа оснащены округлыми копытами, по два на каждой. Передние устроены заметно иначе - только один их палец оканчивается подобным копытом, значительно более крупным, второй же вместо этого вооружён огромным плоским, чуть изогнутым когтем. Разные части грубой шкуры мидалги характерно окрашены в бежевые, коричневые и зелёные цвета.
Природа
Мелкие чешуйки покрывают толстую, сухую, но довольно мягкую шкуру мидалги не сплошным покровом, а с промежутками, что позволяет ей эффективнее поглощать влагу из атмосферы. Это существо превосходно чувствует себя в степях самых разных видов, обычно занимая нишу травоядной мегафауны. Хотя обычно оно уступает другим подобным вегетарианцам, более быстрым или крупным, именно его биология лучше всего подходит для жизни в некоторых регионах долины. Продолжительность жизни мидалг варьируется от сорока до пятидесяти лет, а масса может различаться ещё сильнее из-за заметно ускоренного метаболизма, подстраиваясь под нужды каждой особи в конкретной ситуации. Как правило, данные звери ведут дневной образ жизни, дабы встречать врагов во всеоружии, а ночью спят, обычно полусидя под неким укрытием.
Питание
Рацион мидалги состоит преимущественно из жёсткой растительности. Своими когтями с функциями ножей, серпов, рубил, копалок, скребков и множества иных инструментов она умеет срезать траву, выкапывать корни или клубни, сдирать древесную кору, очищать кактусы, раскалывать крепкие панцирные плоды - словом, едва ли для них найдётся невыполнимая задача, относящаяся к добыче пропитания. Так же часто мидалга использует массивные челюсти, усеянные бритвенно-острыми зубами в форме почти квадратных пластин, значительно лучше подходящие для обрывания листвы или плодов с высоких ветвей. Ест она довольно жадно, активно помогая себе руками. Её аспиратор разделён на три части и идёт вдоль горла до груди включительно. Там пища пару суток постепенно перетирается до однородной бурой кашицы, после чего поступает в огромный раздутый желудок, где обрабатывается множеством мощных ферментов и кислот при участии симбиотических бактерий. На усвоение всех возможных веществ из одной порции корма животному может потребоваться неделя, но голод оно перестанет испытывать уже к концу дня.
Поведение
Поначалу мидалга ведёт одиночный образ жизни, путешествуя по равнине в поисках лакомой еды и достойных партнёров. Эти существа вообще склонны выяснять, кто сильнее, или просто забавляться, безболезненно толкаясь всем телом. Против врагов, однако, они используют куда более страшный арсенал и могут одним ударом выпотрошить даже крупного хищника, проломить ему череп, откусить конечности или искалечить иным образом. Найдя пару, животные образуют стадо, к которому со временем присоединяются всё новые самцы и самки. Они общаются необычайно сложным набором жестов и звеняще-свистящих звуков, причём могут таким образом контактировать даже с соседней группой на расстоянии во много десятков километров. Каждое стадо сохраняет дистанцию до остальных, хотя границы их территорий медленно, но регулярно смещаются.
Размножение
При разливе Реки все взрослые звери открывают брачный сезон и отправляются к затопленным регионам, если жили поодаль. Выкопав широкую яму на мелководье, одну для всех, самки стада откладывают туда множество зеленовато-оранжевых яиц, самцы оплодотворяют их и присыпают тонким слоем рыхлой земли. Следующие три недели мидалги пасутся вблизи общей кладки, распределившись равномерным кольцом и отгоняя врагов. После вылупления личинок часть стада, обычно наиболее старые особи, выходят из круга и следят за непосредственной безопасностью гнезда, а остальные продолжают стоять на страже. К концу второго месяца детёныши, постепенно выплывая из центра к периферии, оканчивают метаморфозу и ещё пару недель крепнут. Сразу после этого всё стадо уходит на возвышенности или в сухие регионы. Юные мидалги бродят по саваннам вместе с родителями до очередного наводнения, после чего те оставляют их, уже достаточно сильных и обученных всем навыкам для полностью самостоятельной жизни. В пятилетнем возрасте, достигнув зрелости, молодые особи отделяются от группы и уходят создавать новые.
Мелочи жизни
Тотем мидалги символизирует прежде всего семейность и заботу - у джадонгов подобные эмоции проявляются очень похожим образом. Также к его значениям, в зависимости от страны, относятся универсальность, сила, хорошая физическая форма и иные качества. Несмотря на то, что эти создания весьма многочисленны и заметны, по необъяснимой даже для самих аборигенов причине их практически везде считают редким видом.