Orbitalus superficiusРефер
Ареал обитания
Найти реферов можно почти во всех реках и озёрах со спокойным течением.
Похожие виды
Анатомия
Известны десятки видов этих медузорий. Небольшое, от трёх до десяти сантиметров в диаметре, тело рефера имеет идеальную восьмилучевую симметрию и напоминает плавающий на поверхности воды диск. У него полностью исчезла способность нырять, некоторые разновидности даже выдерживают вес среднего джадонга, едва погружаясь. Это связано по большей части с наличием, а главное, устройством его скелета в форме кольца из двадцати четырёх сферических, наполненных газом косточек вдоль периметра плоского, часто как бы многослойного туловища, порой связанных тонкими нитями из того же полимера. Кроме того, из гладкой, непрозрачной, довольно плотной, обычно синих или зелёных оттенков, в зависимости от цвета воды, кожи рефера прямо под подобным каркасом выступают длинные, радужно блестящие и весьма жёсткие реснички, с помощью которых животное надёжно стабилизируется по ватерлинии, может целенаправленно перемещаться, а также, вероятно, дополнительно воспринимает ими вибрации. Он лишён глаз или их аналогов, зато очень чутко различает изменения состава воды, легко распознавая малейшие интересующие его примеси даже в самой грязной и населённой сотнями иных существ среде. Вероятно, верхняя сторона его тела, непрестанно контактирующая с воздухом и страдающая от нападений козилидов, не просто добавочно укрепилась, но также обзавелась некоей специальной системой для активной защиты, скорее всего, электрической природы, а у некоторых форм даже присоединёнными к ней уникальными органами чувств. Полноценных щупалец у него всего лишь восемь, но каждое выполняет сразу множество разных жизненно важных функций. Они служат жабрами, в том числе помогают настраивать плавательные камеры, нагнетая или выпуская газ, причём когда невелики, это означает, что данный рефер может чуть дольше оставаться на суше, если его, например, выбросит волной, и попытается вернуться. В последнем ему также помогают подобные конечности, необычайно мускулистые для своей толщины и развившиеся, чтобы хватать добычу, а изредка заодно работать как якоря.
Природа
Когда рефер дрейфует среди волн, его очень тяжело заметить, что помогает этой медузории эффективнее спасаться от многочисленных врагов и тем самым занимать более высокие ступени пищевой пирамиды, однако непреодолимая холоднокровность, из которой следует необходимость в экономии сил, фактически потребность дремать основную часть жизни, жёстко перекрывает возможность выбраться за пределы данной экониши.
Питание
Каждое щупальце этого существа поделено на две части. Первая половина несёт два ряда коротких, плоских, расширяющихся к закруглённым концам выростов, усаженных присосками, а порой и небольшими коготками с ядом. Вторая произрастает из её идентично устроенного кончика и имеет вид просто длинного тонкого шнура, покрытого клейкой слизью. Вся конструкция по длине только в редких случаях хотя бы дотягивает до ширины тела, поэтому рефер, особенно с учётом облигатно нейстонной жизни, не может охотиться обычным методом. Вместо этого он выделяет особые вещества, которые имитируют запах пищи тех или иных мелких организмов и тем самым приманивают их прямо к пасти. Основная доля подобного облака удерживается между перистыми сегментами щупалец, поэтому медленнее рассеивается и целенаправленнее ведёт добычу к пасти - довольно мощному кольцу с расположенными по кругу многочисленными клыками или даже небольшими лезвиями, однако также может привлечь зверей побольше. Судя по всему, у рефера нет клоаки, и отходы выводятся особыми порами на теле, а икру он откладывает через рот.
Поведение
При опасности эта медузория начинает по возможности активно размахивать щупальцами и меняет их окраску на гораздо более яркую, нередко даже многоцветно переливающуюся, а также производит динамиком необычайно угрожающий звук, отдалённо напоминающий раскаты грома, с выраженными инфразвуковыми частотами. Именно в его честь рефер и получил название. Обычно же он мирно плавает, ничем себя не выдавая.
Размножение
Почти микроскопические розоватые или жёлтые икринки рефера прикрепляются к внешней стороне перистых щупалец, где их сложнее достать и случайно смахнуть вместе с мусором, оставшимся от трапез. Последний служит пищей быстро развивающимся личинкам, пока они не закончат метаморфозы, а далее полностью сформированные маленькие особи некоторое время держатся возле родителя, постепенно отдаляясь волнами.
Мелочи жизни
В мифологии рефер ассоциируется с грозовой тучей, где щупальца выступают теми разрядами молний, которые ударяют по земле, а торчащие вокруг реснички, соответственно - проскакивающими между облаками. Часто этот образ перерождается в некое подобие летающей тарелки, на которой перемещаются демоны, божества и различные предприимчивые герои, или их оружием с довольно произвольными свойствами. Кроме того, среди моряков ходят неподтверждённые слухи о морских разновидностях таких животных диаметром от полуметра до десятков метров, в некоторых случаях сразу с несколькими вложенными скелетными кольцами, а подчас даже более сложной, к примеру, фрактальной структурой.