Epithecus oreivatisВерифими
Ареал обитания
Верифими живут на вершинах деревьев в джунглях и прибрежных лесах.
Похожие виды
Анатомия
Этот зверь может вырастать до почти двух метров длиной и весить свыше двадцати килограммов. Его шкура покрыта плотной зелёной или коричневой чешуёй, на которой изредка бывает заметен полосатый узор. Тело верифими наклонено почти горизонтально. Каждая из трёх пар его рук отличается от других. Слабые манипуляторы снабжены присосками и острыми стилетами, помогающими разделывать жертву. Верхние конечности с кривыми когтями играют роль основного оружия и собственно рук. Задние же представляют собой нечто среднее между руками и ногами - они приспособлены для того, чтобы бегать по ветвям. Раздвигая кости всех шести лап, верифими могут совершать длинные планирующие прыжки. В этом им также помогают большие, плоские отростки таза, которые нужны не только для крепления мышц, но и как стабилизаторы. Верифими без труда находит добычу даже сквозь несколько рядов плотных веток. У этого животного очень гибкая шея.
Природа
Верифими стоит на вершине пищевой пирамиды средних и верхних ярусов леса, являясь крупнейшим древесным жителем. Это, однако, также не позволяет ему нормально чувствовать себя на болотах, где деревья недостаточно прочны. У него фактически нет конкурентов - так высоко забираются лишь верги и другие небольшие животные. На ночь верифими цепляются за ветку нижними конечностями, оборачивают остальные вокруг тела и повисают вниз головой. Они холоднокровны и всё необходимое тепло получают от солнечных лучей, поэтому стараются как можно реже покидать хорошо освещённые вершины деревьев, хотя весьма активны. Срок жизни верифими неизвестен, но явно превышает десять лет.
Питание
Это существо охотится на других обитателей крон. Воду для питья и выведения личинок верифими находит в основном внутри чаш куврата или других похожих растений. Большую часть жидкости, однако, он получает из добычи. Детёныши верифими вполне способны питаться некоторыми фруктами, однако постепенно становятся полностью плотоядными, используя флору лишь как экстренный источник воды. У этих животных очень мало зубов - от шести до десяти, причём на нижней челюсти их всегда больше. Во время охоты верифими полагается на удары когтистыми лапами и сильные укусы. Его аспиратор усеян трубчатыми иглами, вводящими пищеварительные ферменты прямо в тело жертвы.
Поведение
Практически никогда не спускаясь на землю, верифими постоянно обучаются жизни в довольно неустойчивой среде. Как правило, эти существа живут поодиночке, но на время заботы о потомстве объединяются в семьи, которые затем распадаются. При встрече два таких зверя нередко устраивают драки, однако территориальными их назвать нельзя. Брахиацию они используют только в крайнем случае - им выгодно оставлять передние руки максимально свободными, хотя при необходимости становиться оружием или манипулятором способна каждая конечность.
Размножение
По очевидным причинам брачные ритуалы и другие особенности поведения этих животных остаются загадкой. Известно лишь то, что они могут размножаться круглый год, выводят личинок в небольших древесных водоёмах и охраняют их, временно образуя пары или даже небольшие стаи. Вполне возможно, что различия в окраске верифими означают готовность обзавестись потомством, а не отдельные биологические виды.
Мелочи жизни
Как тотем верифими символизирует предприимчивость, умение найти совершенно новый путь и добиться там больших успехов. Его используют в основном богатые торговцы, ремесленники и другие зажиточные джадонги, а также представители некоторых других профессий - к примеру, воины, разработавшие оригинальную тактику ведения боя. Некоторые верят, что верифими являются потомками древнейших пород джадонгов.